Viikinkien idäntie, Austrvegr, tunnetaan historiallisena kauppareittinä, joka kulki Ahvenanmaan kautta Suomen eteläisen saariston läpi kohti Novgorodia, Konstantinopolia ja lopulta jopa Bagdadiin saakka. Mutta yksi kysymys elää yhä sitkeästi: kävivätkö viikingit Suomessa muuallakin kuin rannikon satamissa?

Tässä täyspitkässä dokumentissa seurataan viikinkien jälkiä Suomen maisemissa – paikoissa, joihin tarinat, reittikuvaukset ja löydöt viittaavat yllättävän vahvasti. Matka kulkee vesireittien logiikan mukaan: sisämaan jokia ja järviä pitkin, kohti Hämettä, turkiskaupan solmukohtia ja mahdollisia konfliktialueita.

Dokumentti tarkastelee muun muassa Söderbyn riimukiveä, jossa mainitaan viikinkipäällikkö Egilin kaatuneen Tafæistalandissa Brusin johtamalla sotaretkellä. Samalla pureudutaan siihen, miksi tapahtumapaikka on ollut kiistanalainen, ja mitä mahdollinen Hämeen retki merkitsisi suomalaisen viikinkiajan tulkinnalle.

Mukana ovat myös saagat ja kertomukset, joissa Suomi esiintyy vaarallisena ja vaikeasti hallittavana kohteena – alueena, jossa taistelut saattoivat olla karumpia kuin suurkaupungeissa. Olavi Pyhän saagan kuvaus epäonnistuneesta retkestä avaa näkymän siihen, miten helposti myytti ja historia kietoutuvat toisiinsa, ja miten taistelupaikat voivat jäädä kokonaan löydösten ulottumattomiin.

Dokumentti nostaa esiin myös arkeologisesti merkittävän kokonaisuuden: Suomessa on löydetty poikkeuksellisen paljon viikinkiajan miekkoja – yli 400 – ja peräti 31 Ulfberth-miekkaa, mikä asettaa Suomen maailmassa harvinaiseen asemaan. Erityisen kiinnostavaa on, että moni löytö ei sijoitu rannikkoon vaan sisämaahan, mikä haastaa yksinkertaisimman selityksen viikinkien läsnäolosta.

Tämä on matka, jossa yhdistyvät kenttätyö, löydöt, historialliset lähteet ja reittien logiikka. Dokumentti ei esitä varmoja vastauksia sinne, missä niitä ei voi rehellisesti antaa – mutta se näyttää, miksi kysymys viikingeistä Suomessa on edelleen avoin, ja miksi juuri sisämaan vesireitit voivat olla avain siihen, mitä tuhat vuotta sitten todella tapahtui.