Ilmastonmuutos on aikamme keskeisimpiä puheenaiheita. Se hallitsee uutisvirtaa, politiikkaa ja yhteiskunnallista keskustelua, mutta samalla se on aihe, jossa tiede, politiikka ja raha kietoutuvat toisiinsa tavalla, joka tekee kokonaiskuvan hahmottamisesta vaikeaa.

Tämä dokumentti ei kiistä ihmisen vaikutusta ilmastoon. Sen sijaan se esittää toisen, harvemmin kuullun kysymyksen: kuinka tarkasti me oikeastaan ymmärrämme ilmastojärjestelmää, ja kuinka luotettavia mittaukset ja mallit todella ovat?

Dokumentti tarkastelee ilmaston pitkää luonnollista vaihtelua jääkausien, interglasiaalien ja historiallisten lämpökausien kautta. Menneisyys näyttää, että lämpötilat ovat vaihdelleet merkittävästi jo ennen teollista aikakautta, usein ilman suoraa yhteyttä hiilidioksiditasoihin.

Samalla pureudutaan ilmastomallien keskeisiin haasteisiin: ilmastoherkkyyden epävarmuuteen, pilvipakotteen mallintamiseen, auringon vaikutuksiin, merivirtojen oskillaatioihin sekä latentin lämmön siirtymiseen meristä ilmakehään. Monet näistä tekijöistä ovat yhä vaikeasti mallinnettavia, ja pienetkin virheet voivat kasvaa suuriksi ennusteissa.

Dokumentti tarkastelee myös mittaushistorian rajoja. Globaali lämpötilamittaus on instrumentein tehtynä suhteellisen lyhyt, ja varhaiset mittausverkostot olivat harvoja ja epätasaisesti jakautuneita. Lisäksi esimerkiksi kaupunkilämpöilmiö ja sääasemien siirrot voivat vaikuttaa pitkien aikasarjojen tulkintaan.

Mukana on myös katsaus Climategate-skandaaliin, joka nosti esiin kysymyksiä ilmastotutkimuksen avoimuudesta, datan käsittelystä ja tieteen politisoitumisesta.

Dokumentin keskeinen viesti on yksinkertainen: ilmasto on monimutkainen järjestelmä, jossa luonnolliset syklit, auringon aktiivisuus, merivirrat ja ilmakehän prosessit kietoutuvat toisiinsa. Ihminen vaikuttaa tähän järjestelmään, mutta vaikutuksen tarkkaa suuruutta ja tulevaisuuden kehitystä ei voida esittää varmuudella.

Tämä on dokumentti niille, jotka haluavat ymmärtää ilmastokeskustelun syvemmän tason – sen, missä tiede on vahvaa ja missä se on vielä keskeneräistä.