William Herschel oli yksi ensimmäisistä historiallisen ajan tutkijoista, joka pyrki ymmärtämään Aurinkoa. Herschel tosin oletti, että Aurinko on asutettu taivaankappale ja, että sitä asutti omituiset olennot, joita hän kutsui nimellä Solarianit. Mutta joka tapauksessa tämä oli alkusysäys Aurinkotutkimukselle.

Aurinkoa oli havainnoitu jo aiemmin jopa teleskoopilla, aina 1600-luvulta alkaen, ja näitä tietoarkistoja kokosi yhteen Maunderin pariskunta 1800-luvun loppupuolella. He olivat brittiläisiä arvostettuja astronomeja. He tekivät kuitenkin mielenkiintoisen havainnon Auringosta, joka on sittemmin nimetty heidän mukaansa. Nimittäin Aurinko koki pitkän minimin 1600-luvulla, yltäen aina 1700-luvun alkuun. Tätä jaksoa kutsutaan Maunder Minimiksi. No mikä tässä sitten oli ihmeellistä? Maunderit kirjoittavat kirjassa ’The Heavens and their Story’ kuinka pilkuilla oli tapana kuolla Auringon maan puolella. He esittivät, että Maa tappaa pilkut tai niiden aktiivisuuden.

Täysin sama ilmiö on alkanut vuonna 2011. Aurinkopilkut eivät purkaudu samassa suhteessa kohti maapalloa kuin muualle. Tämä jakauma pitäisi olla keskimäärin sama pitkällä aikavälillä, mutta jostain syystä pilkut rauhoittuvat kohdatessaan Maapallon.