Onko vihreä siirtymä todella niin ympäristöystävällinen kuin meille kerrotaan? Entä jos yksi tulevaisuuden merkittävimmistä energiaratkaisuista on ollut tiedossamme jo vuosikymmeniä?

Tässä Myytinkertojat-jaksossa tarkastellaan kriittisesti uusiutuvan energian lupauksia, niiden taustalla olevia ongelmia sekä ydinvoiman mahdollisuuksia. Erityiseen tarkasteluun nousee torium – radioaktiivinen alkuaine, jota on pitkään tutkittu vaihtoehtoisena ydinpolttoaineena.

Ilmastonmuutos ja energiakriisit ovat vauhdittaneet maailmanlaajuista siirtymää kohti uusiutuvia energialähteitä. Tuulivoimaa ja aurinkoenergiaa pidetään usein puhtaan tulevaisuuden kulmakivinä, mutta niiden ympäristövaikutuksista, kustannuksista ja teknisistä rajoituksista keskustellaan huomattavasti vähemmän.

Onko uusiutuva energia todella ratkaisu vai pitäisikö meidän tarkastella energiantuotantoa kokonaan uudesta näkökulmasta?

Jaksossa pohditaan muun muassa tuulivoimaloiden vaikutuksia lintuihin, lepakoihin ja luonnon monimuotoisuuteen. Aurinkoenergian kohdalla tarkastellaan paneelien valmistusta, käyttöikää, kierrätystä ja mahdollisia ympäristöhaittoja.

Lisäksi käsitellään uusiutuvan energian yhtä keskeisimmistä haasteista: sähköntuotannon riippuvuutta sääolosuhteista. Mitä tapahtuu silloin, kun tuuli ei puhalla eikä aurinko paista? Kuinka paljon tarvitsemme energiavarastoja, varavoimaa ja sähköverkon infrastruktuuria?

Vertailuun nousevat myös Saksan ja Ranskan erilaiset energiapoliittiset ratkaisut. Toinen on panostanut voimakkaasti uusiutuvaan energiaan, kun taas toinen on nojannut pitkälti ydinvoimaan. Mitä näistä valinnoista voidaan oppia?

Jakson jälkipuoliskolla siirrytään ydinvoimaan ja erityisesti toriumiin.

Voisiko torium olla yksi ratkaisu energiantuotannon tulevaisuuteen?

Toriumia esiintyy maankuoressa runsaasti, ja sen hyödyntämistä ydinreaktoreissa on tutkittu jo 1900-luvun puolivälistä lähtien. Erityisesti sulasuolareaktorit ovat herättäneet kiinnostusta mahdollisten turvallisuusominaisuuksiensa ja polttoaineen tehokkaamman hyödyntämisen vuoksi.

Miksi torium ei kuitenkaan noussut uraanin rinnalle kaupallisen ydinvoiman valtavirraksi? Millainen vaikutus ydinaseteollisuuden kehityksellä oli varhaisiin teknologisiin valintoihin? Entä millaisia teknisiä ja taloudellisia haasteita toriumreaktoreiden laajamittaiseen käyttöönottoon edelleen liittyy?